Artemis III: quiénes serán los nuevos astronautas que la NASA elegirá en junio para volver a la Luna

La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) dio a conocer el día en que develará los nombres de los integrantes de la tripulación de Artemis III, su próxima misión a la Luna.

El organismo fijó una fecha muy cercana, en la que, según detalló, brindará una conferencia de prensa que podrá ser seguida por internet.

Artemis III despierta expectativa pues será el último paso previo antes de un nuevo alunizaje humano.

La NASA publicó un comunicado en el que especifica que el próximo martes 9 de junio, a las 11:00 (hora del este de Estados Unidos), anunciará los nombres de los cuatro astronautas que serán parte de Artemis III.

Para ello, la agencia realizará una rueda de prensa en el Centro Espacial Johnson, ubicado en Houston.

El evento se transmitirá en directo a través del servicio NASA+ y en el canal de YouTube del organismo.

Además de la presentación de los astronautas, las autoridades informarán sobre los últimos avances de la misión.

Tras la conferencia, la tripulación del Artemis III brindará algunas entrevistas presenciales y virtuales.

Hace poco tiempo, la NASA decidió revisar y reestructurar el programa Artemis III, debido a retrasos técnicos en los módulos de aterrizaje (como los desarrollos de SpaceX y otros proveedores).

Por tanto, sus propósitos fueron redefinidos y, actualmente, se propone probar las capacidades de encuentro y acoplamiento entre la nave Orion y uno o varios de los módulos de aterrizaje en cuyo desarrollo están trabajando —y compitiendo— empresas privadas como SpaceX, de Elon Musk, y Blue Origin, de Jeff Bezos.

La agencia reveló que la misión se llevará a cabo en 2027, aunque no precisó una fecha exacta.

Los acoplamientos no ocurrirán en la superficie de la Luna, sino en su órbita o en la de la Tierra.

El plan es similar a lo que hizo la misión 9 del programa Apolo, que probó el módulo lunar en órbita antes del alunizaje en 1969.

En aquella oportunidad se probaron juntos la nave de mando Apolo Command and Service Module y el módulo Lunar Apolo.

Durante 10 días en órbita alrededor de la Tierra, los astronautas separaron el módulo lunar del resto de la nave, entraron a él y lo pilotearon de forma independiente, para luego volver a acoplarlo. Esto fue crucial porque en el alunizaje del programa Apolo 11 el módulo debía separarse en órbita de la Luna, bajar a la superficie y luego volver a despegar.

La tarea de alunizaje humano, que originariamente iba a hacerse en Artemis III, se reasignó a Artemis IV, programada para 2028. De no existir contratiempos, en dicho año, la humanidad regresará a la superficie lunar.

Sin embargo, eso no es todo: la propia NASA explica que cada misión Artemis busca “refinar operaciones y demostrar tecnología” para preparar la primera misión tripulada a Marte.